瓜尔胶是从豆科植物瓜尔豆的种子里得到的物质。它的主要成分为半乳甘露聚糖，此外还有少量 的蛋白质、单糖和低聚糖、脂类和多元酚等物质。

半乳甘露聚糖既能溶于沸水，也能溶于冷水，但不溶于乙醇和其它有机溶剂。它有极好的水溶性，即使在很低的浓度下也能形成高粘度的凝胶。它在工业上可作为增稠剂、悬浮 剂、乳化剂、稳定剂、粘合剂等。近年来人们发现瓜尔胶也能用来治疗糖尿病、血胆固醇过多症以及肥胖症，作为一种副作用很轻的天然植物类药物使用日益广泛。

对瓜尔胶的药用价值和作用机理方面的研究，国外已有不少报道。本文就它的药理作用方面的研究作概略介绍。

单糖尤其是葡萄糖被摄入后会使血糖浓度很快升高，而一些纤维质能延缓这些糖的吸收，从而使高血糖降低。这种作用对糖尿病患者是非常有利的。

已证实增加消化道中食物纤维质的粘滞性，可降低血液葡萄糖的浓度。一组志愿受试者接受含粘性瓜尔胶的葡萄糖液，另 一组用同剂量的无粘性瓜尔胶的葡萄糖液。结果表明，粘性瓜尔胶和血糖浓度的降低之间存在着显著的正相关。 另一些纤维质具有类似瓜尔胶的性状，但它们的水溶液粘度低，对食后血糖浓度的影响不如粘性高的瓜尔胶，至于水不溶性纤维则几乎无影响。

近十年来，人们正在大力提倡把瓜尔胶等一类天然并维质作为糖尿病的治疗药。在非胰岛素依赖型糖尿病人的食中加适量的瓜尔胶，能改善对胰岛素的外周敏感性和降低血脂。用比较低的瓜尔胶剂量给予10名非胰岛素依赖型糖尿病人，发现空腹血糖和血胰岛素显著降低，血色素水平也明显下降，同时改善了对胰岛素的外周敏感性。胰岛素与血单核白细胞的结合增加。

观察17名女性肥胖症病人，服用富含纤维质（瓜尔糊）的膳食对血糖和胰岛素的影响。试验结果表明，加瓜尔胶组比未加瓜尔胶的对照组，食后血糖和胰岛素的浓度显著降低，不易吸收的瓜尔胶具有累积性的代谢效 应，可抑制饭后数小时内血糖和胰岛素的升高。Cannon等指出在摄取瓜尔胶后，这种效应能持续。关于瓜尔胶抑制食后血糖浓度升高的机理。

利用大鼠空肠外翻囊作体外试验。表明肠内葡萄糖的吸收受抑制，也有 人提出葡萄糖运输受抑制。这种抑制作用是由于瓜尔胶的高粘性增加了肠内粘膜的扩散阻力。瓜尔胶能使小肠内葡萄糖的主动运输下降20%左右，而不影响被动运输。所以认为瓜尔胶仅仅在低葡萄糖浓度时才对肠内葡萄糖吸收抑制起重要作用。

近年来不少学者认为粘性瓜尔胶显著抑制血糖浓度的升高，主要是由于它延缓胃排空的速度，因而增加了葡萄糖在胃内停留的时间它似乎不影响葡萄糖在肠内的吸收。对15名健康志愿者进行双盲试验， 分别在试验膳食中加5g瓜尔胶或安慰剂，食后测定胃液酸度和胃排空速度。结果表明，瓜尔胶组食后胃液酸度降低，胃排空减 慢。这可能是由于瓜尔胶的粘性和对胃分泌物的中和作用所致。也发现瓜尔胶、 果胶、木质素一类食用纤维都能延缓胃排空， 延缓时间大约在21min。

摄取含瓜尔胶的膳食后抑制了血浆胰岛素和血糖浓度的增高，这可能与消化道激素有关。观察到糖尿病患者和健康志愿者，食用瓜尔胶的试验膳食和以碳水化合物为主的食物后，血浆中的胃抑制肽浓度显著减少。这结果和业已得到证实的下列事实 一致：食用高纤维膳食后，血浆胰岛素和CHP浓度降低，它可能是调节葡萄糖的激素浓度全面下降的反映。已经观察到给予含瓜尔胶的碳水化合物主食后，总的类高血糖素免疫反应降低。但这种现象仅仅在健康志愿者身上才有统计学上的显著性根据上面这些结果，人们已提出血浆胰岛素水平的降低是由于瓜尔胶引起GIP血浆浓度减少所致。在一组8名需要给予胰岛素治疗的糖尿病患者中观察到当摄入富含纤维质的食物后，体内游离胰岛素的浓度没有改变，然而血清高血糖素的浓度有所降低、 这个发现也反映了摄入富含纤维食物后髙血糖素的分泌受到抑制，随后在肝里葡萄糖动员减少。

进一步探讨了瓜尔胶加入单一膳食后与激素的关系。通过对健康志愿者试验结果发现，当食用掺和瓜尔胶的碳水化合物膳食后，胰岛素和GIP的浓度均显著降低食用掺合瓜尔胶的蛋白质膳食后GIP的分泌减少，但促胃素的分泌增加。因此在血液里促胃濉浓度和相应的。GIP浓度之间存在着明显的负相关性，脂肪性膳食加瓜尔胶食后GIP分泌和血浆胃动素没有多大影响。此外还发现0.5%或1.0%的瓜尔胶水溶液，在PH2.75 和5.5之间具有缓冲能力。因此蛋白质膳食里加瓜尔胶后引起促胃素分泌的增加，可能一方面由于瓜尔胶具有缓冲能力，另一方面也可能由于对GIP分泌抑制所致。

瓜尔胶和其它一些水溶性纤维质能够显著降低血清胆固醇的浓度，而水不溶性纤维质如麦麸、纤维素之类的碳水化合物则很少有此作用。

有人报道，摄食瓜尔胶后，还能使脂蛋白胆固醇、甘油三酯浓度等发生变化。大鼠和兔口服每公斤含40g瓜尔胶的食料，在9天试验期 间发现血清胆固醇和血清甘油三酯浓度均有下降。观察到瓜尔胶使血清低密度脂蛋白（LDL）胆固醇下降。在12个I型糖尿病患者身上LDL/HDL胆固醇比值变小气等对10个具有髙脂质血症病例的分析中，发现当他们一天三饭前食取5g瓜尔胶，连续试验2周后，他们的血清胆固諄浓度显著下降，但血清甘油三酯值没有变化他们进一步对膳食里含有瓜尔胶的高胆固醇血症病人连续8个月的观察，发现患者总血清胆固醇同样降低，但高密度脂蛋白胆固醇的浓度没有变化。

许多例子均证实瓜尔胶能引起血脂浓度的降低，但其作用机制尚不清楚。当瓜尔胶加到常规大鼠食料里，可以观察到随着瓜尔胶摄入量的增多，对血清胆固醇的降低作用也相应增强。当瓜尔胶的量达到食物量的25%时，对血清胆固醇的影响为最大。有些人指出瓜尔胶与其它许多植物纤维一样，能抑制食后胆固醇在肠内的吸收还有人报道瓜尔胶能直接影响血浆胆固醇的浓度。

医药上提倡用富含不吸收的碳水化合物非胰岛素依赖型糖尿病对一些不耐受正常碳水化合物的病人，用水溶性粘 胶纤维如瓜尔胶则特别有效。即使用大剂量的瓜尔胶，也很少有副作用。如对8名成年非胰岛素依赖型糖尿病病人，每天服用30g瓜尔胶，观察16周以上，从血液学、肝或脾等功能方面，以及血清蛋白或无机盐代谢和电介质平衡等方面均未发生异常，这表明每天消耗30g瓜尔胶并长期服用，没有严重的副作用。 还有人报道，瓜尔胶与降压药—起服用时，对降压药的吸收无任何有害影 响。瓜尔胶还能提髙口服降糖药优降糖的药物作用。另外食用瓜尔胶进入肠胃道还能降低酸度或在一定PH范围内具有缓冲能力因此对食管、胃、十二指肠粘膜具有保护作 用摄入大剂量的瓜尔胶可引起轻度肠胃道副作用，如腹胀、肠胃胀气、腹部不适和偶尔发生腹泻，有时还能引起小肠伸长。个别严重的可引起恶心、呕吐。一些研究者还观察到排便量增多，氮排出增加，体重减轻。然而体重减轻这点，恰好也是应用瓜尔胶的目的之一。对治疗肥胖症和血胆固醇过多症的病人来说，瓜尔胶无疑是一种副作用极小的药物。

通过对瓜尔胶的亚慢性毒性试验，观察到体重明显减轻，骨髓细胞也有所减少，但血液学试验为阴性，亦无致畸、致癌、致突变的作用瓜尔胶的主要成分为半乳甘露聚糖，由于具有优良的水溶性以及高粘度，因此不但在工 业上得到广泛利用，在医药上作为治疗糖尿病、肥胖症和血胆固醇过多症的药物也已得到肯定。瓜尔胶能降低血糖和血胰岛素浓度，与其粘性密切相关。其作用机理可能是延缓排空、抑制肠内的吸收或是影响消化道激素的分泌，还是另有其它因素，尚待深入研究。瓜尔胶能使血清胆固醇浓度下降，一般也能使低密度脂蛋白胆固醇减少；对高密度脂蛋白胆固醇，血淸甘油三酯等的影响，观察结果不一， 似乎尚未定论。总之瓜尔胶引起血脂浓度的降低，其作用机理更有待进一步探讨。